Et si des pères portaient leur enfant dans le dos ?

Si on en croit l’imagerie populaire, en Afrique, les femmes seraient seules à s’occuper de leurs enfants. La photographe espagnole Marta Moreiras qui vit au Sénégal depuis quatre ans a perçu une réalité plus contrastée. Dans sa superbe série « Pères » réalisée à Dakar, elle démonte ces clichés en photographiant des hommes portant leur enfant dans le dos. Des portraits forts qui invitent au débat.

« Ça ne se fait pas, tu ne verras jamais ça à Dakar »

Si vous vous rendez à Dakar, au Sénégal, vous ne rencontrerez pas d’homme portant son enfant en écharpe dans la rue. Pourtant, à la maison c’est un geste courant. C’est en observant son compagnon porter leur enfant que Marta Moreiras a réalisé qu’elle n’avait jamais vu pareille scène dans un lieu public. Spécialiste des questions d’inégalités de genre, d’éducation et de santé, la photographe décide de remuer ses archives et son pressentiment se confirme : elle n’y trouve pas une photo d’homme portant son bébé.

Lorsqu’elle questionne son compagnon, lui-même Sénégalais, sur cette pratique, il lui répond simplement : « ça ne se fait pas, tu ne verras jamais ça à Dakar ». Une explication bien trop légère au goût de la photographe :

« Je n’étais pas du tout convaincue par cette réponse. Il s’agit juste d’une convention sociale qu’on suit mais que personne ne questionne. Ici, le regard des autres a une très grande importance. La société sénégalaise est relativement macho et les tâches sont très séparées entre hommes et femmes, et porter son enfant dans le dos relève du féminin. »

Des pères investis mais peu représentés

Du point de vue occidental, cette image est encore plus forte. Pourtant, Marta rappelle que Dakar est une grande ville comme une autre, la vie y est chère et, par conséquent, les femmes travaillent autant que les hommes. De fait, les tâches sont donc forcément réparties, même si cela se fait plus ou moins équitablement selon les couples.

« En Europe, si on voit un enfant africain ou sénégalais en photo ou en vidéo, c’est toujours la maman qui est à côté. On ne voit pas d’images des pères avec leurs enfants, qui les emmènent à l’école, se promènent avec eux, changent leurs couches ou leur donnent le bain. Par contre, en vivant là-bas, j’ai réalisé que la réalité était toute autre. Les papas sont présents dans l’éducation de leurs enfants. On le voit à la sortie des écoles, dans la rue, à la maison… »

En demandant à des pères de poser dans un lieu public avec leur enfant sur le dos, Marta ne comptait pas lancer une nouvelle mode, mais faire de cet acte un symbole, inverser le cliché et ouvrir le débat sur une habitude devenue convention sociale et qui enfonce le clou des inégalités de genre.

« Ces images représentent une réalité qui existe. À la maison les hommes portent leur enfant. Ils sont bien obligés puisque leur femme travaille. C’est simplement que ce n’est pas une image publique. »

Il aura fallu pas mal d’insistance à Marta pour convaincre ces papas de sortir pour prendre la photo, mais au final les réactions en valaient bien la peine. Applaudissements et bravos ont accompagné la plupart des séances photo, rassurant les pères craintifs du regard des autres, encourageant ceux qui passaient par là et ravissant les mères qui assistaient au spectacle.

Son travail a finalement été vu par un grand nombre de Dakarois à l’occasion de Dak’Art, la Biennale d’art contemporain africain, qui transforme toute la ville de en galerie d’art. La série « Pères » a également été sélectionnée au Sony World Photography Award de 2019, dans la catégorie portraits. De quoi interpeller les parents sénégalais et les inviter au débat.