Voici cinq raisons essentielles pour lesquelles il faut veiller à ce que les femmes et les filles disposent de l’espace et de la sécurité nécessaires pour être des créatrices égales de notre expérience numérique commune.

1. La violence sexiste est aussi répandue dans le monde virtuel que dans le monde réel

La violence dans les espaces numériques est endémique, les femmes et les filles étant attaquées de manière disproportionnée. La violence numérique est souvent de nature sexuelle et ses conséquences se répercutent souvent dans le monde réel. Pourtant, elle est rarement considérée avec la gravité qu’elle mérite.

Olimpia Coral Melo Cruz en sait quelque chose : Adolescente dans la ville mexicaine de Puebla, elle a enregistré une vidéo intime avec son petit ami, à sa demande. « J’ai pensé que cela nous aiderait à éviter qu’il ne cherche d’autres femmes », a-t-elle expliqué à l’UNFPA. « Je ne comprenais pas beaucoup de choses sur l’amour romantique que je comprends maintenant. Son petit ami l’a trahie en publiant la vidéo privée sur les réseaux sociaux. Rapidement, elle s’est répandue sur des dizaines de sites pornographiques, et elle a été inondée de messages sexuels provenant d’hommes étranges. Sa vie a basculé dans l’obscurité. « J’ai arrêté d’aller à l’école, j’évitais beaucoup de choses parce que j’étais très gênée. Votre corps nu est devenu public sans votre permission, mais les gens vous blâment parce que vous vous êtes laissée enregistrer ».

Sa mère l’a encouragée à militer pour le changement, mais c’était une bataille difficile. Lorsque vous dites « J’ai subi des violences numériques », les gens se moquent de vous. Des commentateurs ont même fait des mèmes de nous, en disant : « Allez-vous me placer dans une prison virtuelle ? ». Mais la voix de Mme Melo Cruz a porté plus loin que celle de ses détracteurs : En avril 2021, le Mexique a adopté la loi Olimpia, qui interdit au niveau fédéral le partage de contenus sexuels sans l’autorisation de la personne concernée. Les violations de cette loi sont passibles d’une peine pouvant aller jusqu’à six ans de prison. « Nous avons le droit d’être en sécurité dans les espaces numériques », a déclaré Mme Olimpia. « Nous devons construire un Internet qui protège avant tout notre sécurité et respecte nos droits de l’homme.

2. Les outils numériques ne sont pas créés en tenant compte des utilisateurs vulnérables et sont trop facilement utilisés comme des armes contre les femmes

Près de 60 % des femmes et des filles ont subi des violences sexistes facilitées par le pouvoir de la technologie. Ces attaques vont de la violence verbale au harcèlement, en passant par les menaces et les actes de violence sexuelle et physique. Cela est dû en grande partie à la conception des outils technologiques, qui ne tiennent pas compte des questions de genre ou de la violence omniprésente à laquelle les femmes sont confrontées dans leur vie de tous les jours.

« Nous devons nous assurer que tout le monde est sur la même longueur d’onde pour comprendre les avantages et les risques », a expliqué Stephanie Mikkelson, experte en genre et technologie à l’UNFPA. « À l’origine, le domaine de la cybersécurité n’était pas destiné à protéger les personnes, mais les actifs des entreprises », a déclaré Mme Mikkelson. « La modélisation des menaces ne tient pas nécessairement compte des individus. Ajoutez à cela le fait d’être une femme… Souvent, cela ne leur vient même pas à l’esprit. Lorsque nous examinons la violence fondée sur le sexe, nous constatons qu’elle est majoritairement le fait de partenaires intimes. Cela dépasse l’expertise des développeurs. Ne partagez pas votre mot de passe avec votre mari », diraient-ils.

Résultat : Des produits qui facilitent les comportements abusifs, même si c’est par inadvertance. « Prenons l’exemple du casque que je porte en ce moment même », note Mme Mikkelson. « Il est doté d’un système de localisation. Nous avons vu des harceleurs déposer intentionnellement une oreillette dans la voiture de leur ex pour la localiser… Une voiture dont le périmètre est limité à l’avance peut empêcher une femme de s’enfuir. Les agresseurs peuvent utiliser des appareils connectés à Internet, tels que des cafetières, des thermostats et des caméras, pour contrôler les gens et exercer un pouvoir sur eux ».

Le nouveau guide, élaboré en consultation avec des experts en technologie, des partenaires des agences des Nations unies, des organisations non gouvernementales et bien d’autres, vise à combler le fossé entre les défenseurs de la lutte contre la violence sexiste et ceux qui développent de nouvelles technologies. Par exemple, il appelle à l’inclusion des femmes et des filles à chaque étape du développement. « Nous parlons des concepteurs de technologies, des codeurs, des experts en cybersécurité et même des bailleurs de fonds de ces projets », a déclaré Mme Mikkelson.

3. Sans la voix et l’expérience des femmes, les « solutions » numériques innovantes continueront à perpétuer les vulnérabilités

Mme Mikkelson a également noté que de nombreuses applications et programmes conçus pour aider les groupes à risque peuvent en fait exacerber leur vulnérabilité. « Même les acteurs les mieux intentionnés peuvent faire autant de mal que les acteurs mal intentionnés », a-t-elle déclaré.

Les praticiens de la lutte contre la violence sexiste travaillent avec de nombreux développeurs qui cherchent à créer des outils pour aider les survivants, comme des « boutons de panique » numériques pour alerter la police. Mais ces programmes peuvent créer de nouveaux risques : Par exemple, qu’arrive-t-il à la femme qui a recours à un bouton d’alarme mais dont l’auteur travaille avec la police ? « Qui a accès à toutes ces informations ? À quoi ressemble le consentement ? »

L’un des plus grands problèmes est la collecte et l’utilisation sûres et éthiques des données, domaine dans lequel l’UNFPA mène des efforts depuis plus de 15 ans. « Ce guide nous demande de nous assurer que nous collectons les bons types de données, uniquement celles qui sont absolument nécessaires, et que nous disposons d’un plan pour les protéger et les stocker », a ajouté Mme Mikkelson.

Les données peuvent également faire des personnes des cibles, non seulement pour les partenaires intimes violents, mais aussi pour les personnes motivées par la haine et la discrimination. « Quand on pense aux données sur les utilisateurs qui accèdent à des informations sur l’avortement, quand on pense aux utilisateurs de la communauté LGBTQIA+, il est très facile de voir où cela peut être extrêmement dangereux. »

4. Le coût de l’exclusion des femmes et des filles du développement technologique et de la prise de décision est ruineux.

La violence numérique renforce le fossé existant entre les hommes et les femmes : Sur les 2,7 milliards de personnes qui ne sont pas connectées à Internet, la majorité sont des femmes et des filles. Les victimes de violences censurent leur vie en ligne pour se protéger, alors même qu’elles perdent des contacts et des possibilités d’emploi. Les personnes victimes de cyberattaques finissent souvent par payer des frais juridiques et de santé, des frais de déménagement et des services visant à supprimer les informations personnelles des espaces en ligne.

Pour Norma Buster, ce n’est qu’une partie du prix qu’elle a payé lorsque son ex-petit ami a publié ses photos intimes sur l’internet et donné ses coordonnées à de parfaits inconnus. « J’ai été enfermée dans une prison mentale pendant des mois. Je souffre d’un syndrome de stress post-traumatique », a déclaré Mme Buster. Aujourd’hui, elle est directrice des relations avec les clients dans un cabinet d’avocats réputé qui aide les victimes d’abus sexuels, domestiques et technologiques à obtenir justice. « Pour les victimes de ces crimes, l’agresseur essaie généralement de leur faire honte et de les réduire au silence.

Lorsque les femmes sont réduites au silence ou s’autocensurent pour faire face à la situation, le monde est privé de leurs idées et de leur créativité. Les espaces numériques deviennent alors moins accueillants pour les autres femmes et filles. Il s’agit d’un cycle de discrimination et d’exclusion qui « réduit leur avenir et aggrave les inégalités sociales, économiques et entre les sexes », a déclaré le Dr Kanem. « Les femmes et les filles sont les artisans d’un avenir égal. Plus elles seront associées à la création des technologies, moins elles seront vulnérables et plus la société tout entière en bénéficiera.

5. L’égalité des sexes dans la technologie favorisera l’égalité des sexes dans tous les domaines de notre vie et de notre avenir.

L’un des avantages de l’intégration des femmes dans la technologie est l’innovation qu’elles peuvent produire sur la base de leur propre expérience du monde.

Mariam Torosyan, originaire d’Arménie, en a fait l’expérience. Alors qu’elle était enceinte de sa fille, une femme âgée s’est approchée d’elle et lui a dit de ne pas s’inquiéter – le deuxième enfant serait un garçon. Cette conversation l’a amenée à réfléchir à toutes les façons dont la vie des femmes et des filles est marquée par l’inégalité entre les sexes. « Dans une société patriarcale comme la mienne, les filles sont sous-estimées, même avant leur naissance », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi j’ai décidé de concentrer mes efforts sur l’amélioration du statut et du rôle des filles et des femmes dans ma société.

Mme Torosyan, qui a une formation en droit et qui aide les victimes de violences, s’est tournée vers la technologie pour rassembler les femmes et les filles. Elle a créé des espaces de réseautage entre pairs où elles peuvent partager leurs difficultés face au sexisme et s’entraider pour trouver des solutions.

Elle se dit inspirée par les communautés de survivantes qu’elle a créées. « Nous ne devrions jamais sous-estimer la capacité des communautés à prendre soin d’elles-mêmes et à s’entraider.

Imaginez, dit-elle, un monde dans lequel la créativité des femmes et des filles serait libérée dans le développement numérique : « Nous vivons dans un monde où la technologie nous donne les moyens d’agir. C’est la première fois dans l’histoire de l’humanité que nous disposons d’autant de ressources que nous pouvons utiliser.